La montagna che gestisce il traffico aereo di Zell am See è alta solo 1.965 metri — modesta per gli standard alpini, ed è proprio questo il punto. Lo Schmittenhöhe sorge isolato al margine occidentale del Zeller See, senza il sostegno di creste vicine. L'aria riscaldata sul fondovalle sale lungo i suoi fianchi in colonne pulite e prevedibili. I piloti leggono queste colonne da decenni. Lo Schmitten è stata una delle prime vette sviluppate in Austria. Una funivia raggiunse la cima nel 1927, quando la regione dei laghi di Salisburgo si vendeva ancora per l'aria di sanatorio piuttosto che per l'adrenalina. L'area montana stessa rimane a ingresso gratuito — 0 EUR — con un biglietto della funivia richiesto per la salita, una struttura ereditata da quei primi decenni sciistici ed estivi. Ciò che è cambiato è l'attrezzatura. Quando le vele a cassoni sono arrivate negli anni '70 e '80, la cresta sopra Zell am See si è trasformata da punto panoramico a sito di lancio, e l'interesse per il parapendio a Zell am See e le relative inclusioni è cresciuto insieme alla diffusione dello sport nelle valli del Salisburghese. La geografia spiega la persistenza. Il Zeller See giace 750 metri più in basso, un piano di riferimento blu e piatto che rende l'altitudine leggibile in un modo che la maggior parte dei voli in montagna non riesce a offrire. Oltre, il ghiacciaio Kitzsteinhorn mantiene la neve fino ad agosto. Verso sud, la catena degli Alti Tauri si impila verso il Grossglockner. Un passeggero in tandem che attraversa quello spazio aereo vede tre paesaggi distinti — lago, cresta boscosa, ghiaccio perenne — all'interno di un'unica discesa. Pochi siti di lancio europei comprimono così tanto in un unico orizzonte. L'infrastruttura della vetta riflette un lungo utilizzo piuttosto che un'invenzione recente. Cappella, terrazza panoramica, stazione meteorologica e piazzole di lancio in ghiaia tagliate nel prato alpino nei punti di uscita standard. I piloti si registrano, controllano la manica a vento e leggono lo stesso ciclo termico letto dai loro predecessori. Le scuole locali operano sotto licenza aeronautica austriaca e i voli in tandem seguono protocolli fissi su montaggio dell'imbracatura, briefing e ispezione della vela. La domanda è seguita. Il parapendio in tandem sullo Schmittenhöhe, la forma descrittiva utilizzata dalla maggior parte degli operatori, ora è attivo dalla primavera fino al tardo autunno, e le richieste sul prezzo del parapendio a Zell am See si concentrano nei mesi estivi, quando l'attività termica è più affidabile. Lo Zell am See gleitschirmfliegen, secondo la dizione locale, è diventato una parte dell'identità della città tanto quanto il lungolago. L'indirizzo rimane fisso: Schmittenstraße 119, 5700 Zell am See. Tutto ciò che sta sopra è meteo.